Signor Presidente, la ringrazio e ringrazio anche per questa seduta, perché penso che la commemorazione del conte di Cavour sia il giusto complemento alle celebrazioni per il 150º anniversario dell'Unità d'Italia; non solo perché Cavour è stato di gran lunga il maggior artefice dell'Unità e nemmeno solo perché il conte aveva un profilo biografico di interesse tale che ha negli anni suscitato l'attenzione degli storici stranieri ancor più che degli storici italiani.

Una Nazione, per dirla con Herder, poggia su tre pilastri: i suoi confini, la lingua materna, l’idea di comunità che esprime. Ma nell’anno dell’unificazione, le grandi potenze non avevano idea di cosa fosse l’Italia e “non più del dieci per cento degli italiani erano italofoni”. Soprattutto, nel momento in cui diventavano liberi gli italiani non riuscirono “a mettere a frutto l’occasione che gli si era aperta”.

Sarebbe per primo Cavour—di cui oggi ricorre il duecentesimo anniversario della nascita — a non gradire di essere ricordato con elogi di maniera, con inutili apologie. A suo merito parlano a sufficienza i nudi fatti—naturalmente per chi pensa che sia un bene che esista un’Italia unita dalle Alpi alla Sicilia—essendo egli per l’appunto stato, di quest’Italia, l’artefice non unico ma certo massimo. Eppure in Italia Cavour non è per nulla popolare.

Va molto di moda, in quest’Italia dominata dal populismo autoritario di Silvio Berlusconi, parlar male del Risorgimento che unificò Stato e nazione nel 1861 e presentare quello che accadde quasi 150 anni fa come una storia da discutere in vista non si sa bene se di una divisione tra Nord e Sud o di un’improbabile Padania, adatta alla versione leghista di uno Stato federale.
In questa bizzarra revisione, l’attenzione su un personaggio come Camillo Benso, conte di Cavour, cade non la genialità dell’uomo ma sui difetti, peraltro indubbi, del rapido processo di unificazione nazionale.

Centocinquant’anni fa il via libera al grande Arsenale militare che trasformò un piccolo borgo di 5 mila abitanti nella prima new town dello Stato unitario